Il n’y a plus ni homme ni femme ?

Comprendre Galates 3.28 sans compromis

Série : Galates, l'Évangile sans compromis - Partie 8

L’épître aux Galates est l’une des lettres les plus explosives du Nouveau Testament. Écrite il y a près de 2000 ans par Paul de Tarse, elle continue pourtant de provoquer des débats majeurs aujourd’hui : identité, égalité, salut, esclavage, ethnicité, place des femmes, unité de l’Église.

Au cœur de cette lettre se trouve une affirmation devenue célèbre :

Il n’y a plus ni Juif ni Grec, il n’y a plus ni esclave ni libre, il n’y a plus ni homme ni femme ; car vous êtes tous un en Jésus-Christ.— Galates 3.28

Mais que veut réellement dire ce verset ?

Paul affirme-t-il que les différences humaines disparaissent complètement ? Dit-il que les hommes et les femmes deviennent interchangeables ? Ou parle-t-il d’autre chose, de beaucoup plus profond ?

Le problème aujourd’hui, c’est que ce texte est souvent récupéré soit pour abolir toute distinction, soit au contraire pour minimiser la révolution que l’Évangile a réellement produite. Pourtant, dans son contexte, Galates 3.28 était déjà un séisme culturel.

Une révolution dans le monde antique

Pour comprendre la force de ce texte, il faut revenir au contexte du premier siècle.

Dans le monde juif antique, plusieurs distinctions structuraient complètement la société :

• Juif ou non-Juif,

• homme libre ou esclave,

• homme ou femme.

Ces catégories déterminaient :

• les privilèges,

• la dignité sociale,

• l’accès religieux,

• les droits,

• l’influence,

• l’héritage.

Quand Paul écrit : « Il n’y a plus ni Juif ni Grec… », il ne fait pas une simple remarque spirituelle abstraite. Il renverse les catégories fondamentales du monde antique.

Ce n’est pas une petite correction théologique. C’est une révolution de l’identité.

La loi comme pédagogue provisoire

Avant d’arriver au verset 28, Paul construit soigneusement son raisonnement.

Il explique d’abord que l’humanité était « sous la garde de la loi ».

La loi de Moïse avait un rôle :

• révéler le péché,

• montrer notre incapacité,

• conduire vers Christ.

Les commandements démontrent que personne n’est capable d’atteindre parfaitement la justice de Dieu.

Le problème n’est pas que la loi est mauvaise. Le problème est que le cœur humain est incapable de l’accomplir parfaitement. Paul rappelle donc une vérité humiliante :

« Nous étions prisonniers sous la garde de la loi. » Même lui s’inclut dans ce constat. Personne ne peut mériter son salut :

• ni par sa moralité,

• ni par ses rites religieux,

• ni par son origine,

• ni par ses performances spirituelles.

C’est précisément là que l’Évangile devient une bonne nouvelle.

Le salut n’est pas une récompense

Paul oppose deux systèmes :

• le régime de la loi,

• le régime de la foi en Jésus-Christ.

Dans le premier :

« Fais cela et tu vivras. »

Dans le second :

« Christ a accompli ce que tu ne pouvais pas accomplir. »

La justice de Dieu n’est donc pas donnée à ceux qui réussissent parfaitement, mais à ceux qui placent leur foi en Jésus-Christ. Voilà pourquoi Paul insiste : « Vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ. » Le salut chrétien ne fonctionne pas comme le principe du mérite. Il fonctionne comme un cadeau reçu par la foi.

Revêtus de Christ : une nouvelle identité

Paul utilise ensuite une image extrêmement forte :

« Vous vous êtes revêtus de Christ. » — Galates 3.27

Dans certaines communautés chrétiennes anciennes, les nouveaux croyants entraient au baptême avec leurs vieux vêtements puis revêtaient des vêtements blancs à leur sortie de l’eau.

Le symbole était clair :

• ancienne vie laissée derrière,

• nouvelle identité en Christ,

• nouvelle appartenance,

• nouvelle manière de vivre.

Paul ne dit pas simplement : « Ajoutez Jésus à votre vie. » Il dit : « Votre identité fondamentale a changé. »

Le chrétien ne se définit plus d’abord par :

• son passé,

• son statut social,

• son origine,

• sa réussite,

• son échec,

• sa valeur économique,

• ou son ethnie.

Il appartient désormais à Christ.

« Ni Juif ni Grec » : l’origine ne sauve pas

La première distinction mentionnée par Paul est ethnique et religieuse :

« Ni Juif ni Grec. »

Dans Galates, Paul combat les judaïsants : des personnes qui enseignaient qu’il fallait adopter certaines pratiques juives pour être pleinement accepté par Dieu. Paul détruit cette idée.

L’appartenance au peuple de Dieu ne dépend plus :

• d’une nationalité,

• d’une culture,

• d’une origine ethnique,

• ni d’un héritage religieux.

Elle dépend uniquement de la foi en Jésus-Christ.

C’était immense dans le premier siècle. Et ce l’est encore aujourd’hui.

Le christianisme biblique affirme qu’aucun peuple n’est spirituellement supérieur à un autre.

« Ni esclave ni libre » : une bombe sociale

La deuxième paire est :

« Ni esclave ni libre. »

Dans le monde romain, cette distinction structurait pratiquement toute la société. Les droits, les possibilités et même la dignité variaient selon le statut social. Paul ne lance pas immédiatement une révolution politique abolitionniste. Mais il introduit quelque chose qui va finir par miner l’esclavage de l’intérieur : devant Dieu, l’esclave et l’homme libre ont exactement la même valeur spirituelle.

Cette idée a eu un impact historique énorme. Des siècles plus tard, des chrétiens comme William Wilberforce utiliseront Galates 3.28 pour combattre l’esclavage.

L’Évangile ne supprime pas seulement les barrières spirituelles. Il finit aussi par transformer les structures humaines.

« Ni homme ni femme » : que veut vraiment dire Paul ?

C’est évidemment la partie la plus controversée aujourd’hui.

Paul écrit :

« Il n’y a plus ni homme ni femme. »

Mais il faut être précis.

Le texte ne dit pas :

• que les différences biologiques disparaissent,

• que les sexes deviennent interchangeables,

• ou que la création est abolie.

Paul utilise volontairement le langage de Genèse 1.27 : « mâle et femelle ». Son point n’est pas d’effacer la distinction sexuelle. Son point est celui-ci : les hommes et les femmes ont désormais un accès égal au salut, à l’héritage et à la dignité en Jésus-Christ.

Et cela, dans le premier siècle, était déjà révolutionnaire.

L’Évangile n’efface pas les différences, il enlève la domination

C’est ici qu’il faut éviter deux erreurs opposées.

Première erreur :

dire que les différences hommes-femmes n’existent plus.

Paul ne dit jamais cela.

Deuxième erreur :

utiliser les différences pour justifier l’infériorité.

Paul détruit aussi cette idée.

L’Évangile :

• n’abolit pas toute distinction,

• mais enlève toute hiérarchie de valeur devant Dieu.

Autrement dit :

• des rôles peuvent exister,

• mais aucune personne n’est supérieure en dignité.

Voilà pourquoi Paul peut à la fois :

• parler d’unité totale en Christ,

• et parler ailleurs de différents rôles dans la famille ou dans l’Église.

Les femmes dans le ministère : un débat ancien, pas moderne

On entend souvent dire que la réflexion sur la place des femmes dans l’Église serait récente.

Historiquement, c’est faux.

Le texte mentionne par exemple les Vaudois au 12e siècle, qui invoquaient déjà Galates 3.28 pour défendre la prédication des femmes.

Paul lui-même travaillait avec plusieurs femmes influentes :

• Phoebé,

• Priscille,

• Junia,

• Lydie.

Le cas de Phoebé est particulièrement important. Dans Romains 16, elle semble avoir été la porteuse officielle de l’épître aux Romains. Dans le monde antique, cela impliquait souvent :

• lire la lettre,

• l’expliquer,

• répondre aux questions,

• transmettre fidèlement la pensée de l’auteur.

Ce rôle était loin d’être secondaire.

Une unité plus profonde que nos différences

La conclusion de Paul est claire : « Vous êtes tous un en Jésus-Christ. » Cette unité ne veut pas dire uniformité. Les différences demeurent :

• cultures,

• personnalités,

• dons,

• responsabilités,

• sexes,

• parcours.

Mais aucune de ces différences ne définit désormais notre valeur devant Dieu.

Le chrétien n’a rien à prouver pour être accepté par Dieu. Tout lui est donné en Christ.

Une vérité qui confronte aussi l’Église aujourd’hui

Galates 3.28 ne confronte pas seulement le monde antique. Il confronte encore l’Église moderne.

Parce qu’il reste facile :

• de mépriser certaines catégories sociales,

• de croire certaines cultures supérieures,

• d’idéaliser certains parcours,

• de regarder certains croyants de haut,

• ou de construire des hiérarchies humaines invisibles.

Paul rappelle que tous les croyants partagent :

• la même grâce,

• la même espérance,

• la même dignité,

• le même héritage,

• le même salut en Jésus-Christ.

  
  

Conclusion : rien à prouver, tout à recevoir

Le cœur de Galates 3 n’est pas politique. Il est évangélique.

Paul annonce que :

• le salut est reçu par la foi,

• la grâce ne se mérite pas,

• l’identité se trouve en Christ,

• et personne n’est exclu de l’appel de Dieu.

Le croyant n’a donc pas à vivre dans :

• la comparaison,

• la honte,

• l’orgueil,

• ou la compétition spirituelle.

Parce qu’en Jésus-Christ :

• le rejet n’a plus le dernier mot,

• le péché n’a plus le dernier mot,

• l’origine n’a plus le dernier mot,

• et les statuts humains ne définissent plus notre valeur ultime.

La question finale devient alors personnelle : Crois-tu réellement que devant Dieu, personne n’est au-dessus d’un autre ?

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Message du pasteur David Naud résumé par ChatGPT